Linfield

De op drie na oudste club op het eiland Ierland, Linfield werd opgericht in 1886 door werknemers van de Ulster Spinning Company's Linfield Mill. Sinds 1905 is het thuisstadion van de club Windsor Park, dat ook de thuisbasis is van het nationale elftal van Noord-Ierland en het grootste voetbalstadion van Noord-Ierland is. Het clubembleem toont Windsor Castle, ter ere van de stadionsnaam. Linfield is ook 's werelds meest succesvolle club wat betreft het aantal gewonnen landstitels; het heeft 56 landstitels, waarvan de laatste werd behaald in het seizoen 2021/22. Historisch gezien deelde Linfield een felle rivaliteit met Belfast Celtic tot de terugtrekking van Celtic uit de competitie om politieke redenen in 1949. Sinds die tijd is de belangrijkste rivaal van de club Glentoran, waarbij het duo lokaal bekend staat als de Big Two. Deze rivaliteit omvat traditioneel een derby die elk jaar op Tweede Kerstdag wordt gespeeld, die doorgaans de hoogste binnenlandse opkomst van het seizoen van Noord-Ierland aantrekt, met uitzondering van bekerfinales. Voor het seizoen 2021-22 bedroeg de gemiddelde thuisopkomst van Linfield in de competitie ongeveer 2.900, de hoogste in de divisie en meer dan dubbel het gemiddelde van de competitie van ongeveer 1.400. Het team, bijgenaamd The Blues, wordt gecoacht door voormalig internationaal van Noord-Ierland en de topscorer aller tijden van het land, David Healy. Healy werd op 14 oktober 2015 benoemd tot opvolger van Warren Feeney, na Feeney's ontslag. In eigen land is Linfield een van de meest succesvolle clubs ter wereld, met verschillende nationale en wereldrecords op zijn naam. De club heeft 56 landstitels, 44 Ierse bekers en League Cups gecombineerd gewonnen, evenals tal van andere nationale bekercompetities, waardoor de trofeeënteller ruim boven de 115 uitkomt. De club was een van de acht oprichtende leden van de Irish League in 1890, won de inaugurele landstitel en is een van de drie clubs die elk seizoen van de hoogste divisie van de Irish League hebben deelgenomen; een gezamenlijk wereldrecord voor het langdurig lidmaatschap van een nationale leagues hoogste divisie. Linfield heeft tot nu toe 56 kampioenschappen behaald - meer dan twee keer zoveel titels als enige andere Noord-Ierse club, en 2e ter wereld achter alleen ABC uit Brazilië. In het seizoen 1921-22 behaalde Linfield een ongekende clean sweep van alle zeven beschikbare trofeeën - tot op heden is dit het enige geregistreerde geval van een zeven-trofee seizoen in de wereldvoetbal. In de moderne tijd won de club alle vier beschikbare nationale trofeeën in 2006 om een nationale quadruple te voltooien, en heeft ook drie nationale trebles gewonnen. De club houdt ook het wereldrecord voor de meeste nationale dubbels, met 25. Linfield is een van de drie clubs die een Irish League-campagne ongeslagen hebben voltooid, dit vier keer te hebben gedaan. De club heeft de Ierse beker 44 keer gewonnen, het op één na hoogste aantal nationale bekerwinsten wereldwijd. Linfield heeft ook een recordaantal van tien keer de League Cup gewonnen, en heeft vier all-Ierse bekercompetities gewonnen. De club heeft nog nooit een Europese trofee gewonnen, met de beste prestatie van de club de kwartfinales van de Europacup in het seizoen 1966-67.